Kökeni Eski Afrika olan Caz ilk kez ABD’nin güney eyaletlerinde (özellikle 1700’lü yıllarda New Orleans) gelişmeye başlamış bir müzik türüdür. Cazın ilk yıllarında en çok beslendiği akım blues’dur. Blues, Amerika’ya gelen köle Afrikalıların halk müziğidir. Caz da Afrika’daki geleneksel müzikten kaynaklanmıştır. Bu nedenle caz, pek çok caz müzisyeni için Güney Afrikalıların icat ettiği bir müziktir. Afrikalı-Amerikalı ve Batı müziği tekniklerinin harmanlanmasından oluşan Caz müzüği mavi notalar, senkop, swing, çoklu ritim ve doğaçlama gibi tekniklerini kullanır. Cazın babası Louis Armstrong olarak kabul edilir.
25 Ekim – 10 Kasım 2011 tarihleri arasında Paris’te icra edilen UNESCO’nun 36. Genel Konferansının 39. maddesi gereği 30 Nisan Uluslararası Caz Günü olarak ilan edilmiştir. 2020 yılında Uluslararası Caz Günü 30 Nisan Perşembe günüdür.