Ahlaki ilahiyatçı Profesör John A. Ryan tarafından ilk kez kullanılan Sosyal adalet; toplumun bir üyesi olarak kabul edilen bireylerle toplum arasındaki sosyal ilişkilerin ortaklaşa iyinin gerçekleştirilmesi amacıyla düzenlenmesine verilen addır.
1919’da ILO Anayasası’nın başlangıcında “evrensel ve kalıcı bir barışın ancak sosyal adalet temeline dayalı olarak kurulabileceği” ifadesi ile Sosyal Adalet kavramı ilk kez bir uluslararası belgede yer aldı. Daha sonra Birleşmiş Milletler 26 Kasım 2007’de 20 Şubat tarihinin “Dünya Sosyal Adalet Günü” olarak kutlanması kararını aldı ve ilk kez 20 Şubat 2009’da kutlandı. Dünya Sosyal Adalet Gününün amacı; sosyal adaletsizliğe dünya kamuoyunun ilgisini artırmak, ülkelerin eğitim, sağlık gibi konularda daha fazla bütçe oluşturmalarını desteklemek,yoksulluğun kökünü kazımak, kadınlar ve erkekler arasında eşitliği sağlamak ve herkesin sosyal adalete erişmesine olanak tanımaktır.
2020 yılında Dünya Sosyal Adalet Günü 20 Şubat Cuma günüdür.